Kitap Özeti

Hansel ve Gretel, yoksulluk içinde yaşayan bir oduncunun iki çocuğudur. Aile, kıtlık yüzünden yiyecek bulmakta zorlanır. Çocukların üvey annesi, onları besleyemeyeceklerini söyleyerek ormana bırakılmalarını ister. Baba buna üzülse de sonunda razı olur. Hansel, konuşmaları duyar ve gece gizlice dışarı çıkarak ceplerini beyaz çakıl taşlarıyla doldurur.

Ertesi gün çocuklar ormana götürülür. Ormanda ilerlerken Hansel, geride bıraktıkları yola çakıl taşlarını düşürür. Akşam olunca aile onları ormanda bırakıp gider. Gece olduğunda Hansel ve Gretel, ay ışığında parlayan taşları takip ederek eve geri dönerler. Baba çocuklarını görünce sevinir, ancak üvey anne bundan hoşnut olmaz.

Bir süre sonra yiyecekler tamamen tükenir. Üvey anne bu kez çocukları daha derin bir ormana götürmeyi planlar. Hansel yine taş toplamak ister ama bu kez fırsat bulamaz. Yola çıktıklarında Hansel, ceplerindeki ekmek parçalarını yere serper. Ancak ormandaki kuşlar bu ekmekleri yer ve çocuklar yolu bulamaz. Böylece ormanda kaybolurlar.

Hansel ve Gretel günlerce aç ve yorgun bir şekilde dolaşır. Sonunda tamamen şekerden, pastadan ve ekmekten yapılmış bir eve rastlarlar. Açlığa dayanamayan çocuklar evden parçalar koparıp yemeye başlar. Bu ev, ormanda yaşayan yaşlı bir cadıya aittir. Cadı, çocukları içeri davet eder, onlara yemek verir ve güvenlerini kazanır.

Cadının asıl niyeti çocukları yiyerek beslenmektir. Hansel’i bir kafese kapatır, onu şişmanlatmak ister. Gretel’i ise ev işlerini yapmaya zorlar. Cadı her gün Hansel’in kilo alıp almadığını kontrol eder, ancak Hansel bir kemik uzatarak onu kandırır. Cadı Hansel’in hâlâ zayıf olduğunu sanır.

Bir süre sonra cadı sabrını kaybeder ve Hansel’i pişirmeye karar verir. Gretel’den fırını yakmasını ister. Gretel, ne yapacağını bilmediğini söyleyerek cadıyı fırının içine bakmaya ikna eder. Cadı eğildiği anda Gretel onu fırının içine iter ve kapıyı kapatır. Cadı fırında yanarak ölür.

Hansel ve Gretel, evdeki altınları ve değerli taşları alır. Ormandan çıkmayı başarır ve yollarını bularak babalarının evine dönerler. Bu sırada üvey annenin öldüğü öğrenilir. Baba çocuklarına kavuştuğu için büyük sevinç yaşar. Artık yoksulluk sona erer ve Hansel ile Gretel babalarıyla birlikte güven içinde yaşamaya başlar.